VIEREMÄLÄISELLÄ Mikko Kauppisella on ollut vauhdikas vuosi.
Yksitoista kuukautta sitten Kauppinen nousi täydestä tuntemattomuudesta valtakunnalliseen mediajulkisuuteen, kun hänen kova juoksutuloksensa Cooperin testissä julkaistiin hänen koulunsa Vieremän lukion Facebook-sivulla.
Tuolloin muun muassa Harri Kirvesniemi piti Kauppisen Cooper-tulosta 3 830 metriä todella kovana, koska Kauppinen oli harrastanut juoksua vain omaksi ilokseen eikä ollut ollut ohjelmoidun harjoittelun piirissä.
”Kestävyyspohja on harvinaisen hyvä tuollaiseen ikävaiheeseen. Toivottavasti hän innostuu kilpaurheilusta. Sitä toivoisin ainakin tällaisena huippu-urheiluihmisenä”, Kirvesniemi sanoi ja hänen toiveensa toteutui hieman myöhemmin.
MUUTAMAA viikkoa myöhemmin Kauppinen pääsi iisalmelaisen Sami Karjalaisen valmennukseen.
Helmikuun lopussa Kauppinen tarjosi monelle asiantuntijalle yllätyksiä, kun hän voitti Helsingin Liikuntamyllyssä nuorten SM-hallikisoissa 3 000 metrin mestaruuden (ajalla 8.59,78) ja saavutti 800 metrillä pronssia (1.59,17).
Toukokuussa Kauppinen voitti Nakkilassa maastojuoksun SM-kisoissa 19-vuotiaiden poikien kuuden kilometrin mestaruuden.
Lue lisää: Mikko Kauppinen juoksi savolaisella syrjäkylällä lenkkejä kumisaappaat jalassa ja ratkoi samalla matematiikan läksyjä – sitten hurja tulos Cooperin testissä muutti kaiken
Sitten olikin vuorossa jo ratakausi, jonka aluksi Kauppinen hankki kokemusta eri matkoilta.
Heinäkuussa Kauppinen haastoi niin ikään Vieremällä kasvaneen Iivo Niskasen Cooperin testissä paikkakunnan uudistetulla yleisurheiluareenalle.
Niskanen juoksi tuloksen 4 130 metriä ja Kauppinen 4 120 metriä.
Lue lisää: Iivo Niskanen ja Vieremän 19-vuotias juoksijalupaus Mikko Kauppinen jaksoivat Cooperin testissä yli 4 100 metriä
Pari viikkoa myöhemmin Joensuun Kalevan kisoissa Kauppinen sijoittui 5 000 metrillä 13:nneksi ja sai ajan 15.00,59.
Tällä viikolla olivat vuorossa nuorten SM-kisat Vaasassa. Siellä Kauppinen voitti 19-vuotiaitten sarjassa kolme mestaruutta, 800:lla, 1 500:lla ja 5 000 metrillä.
”Tuntuu hyvältä, että tämä on nyt ohi ja homma tehty. Itselleni asetan tavoitteet, tällä kertaa se onnisti. Neutraalin rajalla on tunnelmat, pikkuisen positiivisuuden puolella”, Kauppinen kommentoi Suomen Urheiluliiton verkkosivuilla.
Ennen kilpaurheilijaksi ryhtymistä Kauppinen juoksi itsekseen lenkkejä kotimaisemissaan Vieremällä. Hän on viihtynyt kilpailuissa ja ryhmäharjoituksissa.
”Toisten kanssa kilpaileminen on hieno asia. Yhteisöllisyys on ihmiselle tärkeää”, Kauppinen sanoi.