ERIKOISHAMMASTEKNIKKO, estejuoksija Olavi Rinteenpää kuoli 97-vuotiaana Keravalla 10. tammikuuta 2022. Hän oli syntynyt 24. syyskuuta 1924.
Rinteenpää aloitti opintonsa hammasteknikoksi oppipoikana Dental-laboratoriossa 1939. Opinnot vaihtuivat pariksi vuodeksi radistin tehtäviin rintamalla. Hammasteknikoksi hän valmistui vuonna 1949.
AMMATTIURANSA Rinteenpää aloitti Helsingissä, kunnes perusti oman laboratorion Keravalle 1950-luvun lopulla. Erikoishammasteknikon opinnot hän suoritti 1979. Pitkä työura päättyi eläköitymiseen 78-vuotiaana.
Vaimonsa Hillevin Olavi tapasi Tuusulassa vappuna 1946. He avioituivat 1950, muuttivat Vantaalta Keravalle 1953 ja saivat neljä lasta, kuusi lapsenlasta ja kaksi lapsenlapsenlasta.
Pitkä avioliitto kesti lähes 70 vuotta päättyen puolison kuolemaan tammikuussa 2020.
RINTEENPÄÄ harrasti juoksua yhdessä veljensä Auliksen kanssa aluksi Tuusulan Voima-Veikoissa. Kilpaurheilun hän aloitti suhteellisen vanhana, ensimmäinen ratajuoksu oli kesällä 1948, ja vuonna 1951 hän kokeili estejuoksua. Urheilu jatkui Helsingin Kisa-Veikoissa, ja hän saavutti kansainvälisen huipputason seuraavina vuosina.
Suurimpina saavutuksina olivat neljäs sija 3000 metrin esteissä Helsingin olympiakisoissa 1952, vuoden 1953 epävirallinen maailmanennätys ja EM-kisojen hopea Bernissä 1954. Virallinen maailmanennätys olisi mahdollisesti ollut lähellä syksyllä 1956 Budapestissä, ellei hän olisi kaatunut viimeisellä esteellä. Myöhemmin hän kertoi, että ei olisi päivääkään vaihtanut elämästään pois, paitsi tuon yhden päivän.
VALMENTAUTUMINEN ja harjoittelu tapahtui perheen ja työn lomassa. Juoksija-lehden haastattelussa 1980 Rinteenpää mainitsi kuitenkin ohjeeksi: ”Hankkikaa pojat itsellenne hyvä vaimo! Silloin kunto nousee – minulle ainakin kävi juuri niin.” Uransa hän päätti vuonna 1958.
Urheilu-uran jälkeen Olavin elämän täyttivät muun muassa perhe, työ, shakin peluu, aktiivinen kuntoilu, yhdistystoiminta Lions ry:ssä, vilkas seuraelämä ja kesämökkeily Luopioisissa. Jälkikasvu myös muistaa hänet innokkaana seurapelien pelaajana ja kisaajana. Hän oli innokas penkkiurheilija ja seurasi eri urheilutapahtumia eläytyen niihin voimakkaasti.
ISÄ vietti viimeiset vuodet Keravalla hoivakodissa muistisairauden heikentämänä. Hän oli loppuun saakka kohtelias oma itsensä, onnellinen perheestään sekä kiitollinen hyvästä ja rikkaasta elämästään –Ja muisti aina olla tyytyväinen siitä, että oli elämässään pitänyt kunnostaan huolta.
Suvi Sankala
Kirjoittaja on Olavi Rinteenpään tytär.