Kirjoittaja Verbal » 02.05.2009 23.42
Kreikan cup-finaali oli kuin olikin lopulta uskomatonta draamaa, ja on suoranainen sääli ettei ottelua ollut mahdollisuus seurata televisiosta. Heti ottelun päätyttyä sitä tituleerattiin medioissa yhdeksi kaikkien aikojen jalkapallo-otteluista mitä Kreikan rajojen sisäpuolella on pelattu.
Ensiksi tulos hätäisimmille. Olympiakos voitti ottelun ja varmisti kansallisen tuplan lyötyään AEK:n rangaistuspotkukilpailussa käsittämättömin 19-18 -lukemin. Varsinainen peliaika päättyi 3-3, ja jatkoajalla kumpikin joukkue iski vielä yhden maalin lisää.
Ensimmäisellä puoliajalla liigan maalikuninkuudesta kamppaileva AEK-hyökkääjä Ismael Blanco siirsi isännät 1-0 -johtoon jo neljän minuutin pelin jälkeen. Vain neljä minuuttia myöhemmin Blanco iski jo toistamiseen, ja vain kahdeksan minuutin pelin jälkeen AEK johti sensaatiomaisesti jo 2-0, etenkin kun otetaan huomioon Kreikan perinteisesti varsin vähämaaliset kärkiottelut. Olympiakos heräsi tässä vaiheessa mukaan otteluun, mutta maalinteko ei ottanut onnistuakseen avausjaksolla.
Tauolla Olympiakos-luotsi Ernesto Valverde otti kentälle lainahyökkääjä Matt Derbyshiren, joka laittoi näppinsä peliin salamannopeasti. Toista puoliaikaa oli ehditty pelata vain kaksi minuuttia kun Derbyshire kavensi tilanteeksi 2-1. Tunnin pelin jälkeen AEK:n puolustus kärsi mahdollisesti kohtalokkaan iskun kun Sotiris Kyrgiakos oli pakotettu vaihtoon loukkaantumisen takia. Olympiakosin tiukka painostus tuotti tulosta kymmenen minuuttia Kyrgiakosin vaihdon jälkeen, kun brasilialainen Dudu iski Olympiakosin tasoitusosuman.
Peli näytti jo olevan ohi kun argentiinalainen Ignacio Scocco iski ottelun viimeisellä minuutilla AEK:n pelitapahtumien vastaisesti 3-2 -johtoon. Käsittämättömällä tavalla Olympiakosin takaa-ajo tuotti kuitenkin tulosta ottelun varsinaisen peliajan kuudennellä lisäminuutilla, kun epätoivoisesti pitkää palloa heittänyt punavalkopaitainen joukkue tavoitti Matt Derbyshiren, joka iski illan toisen maalinsa tasoittaen ottelun yhdennellätoista hetkellä.
Jatkoajan ensimmäisellä jaksolla Olympiakos siirtyi ottelussa ensimmäisen kerran johtoon kun Luciano Galletti tykitti pallon vastustamattomasti AEK:n verkkoon. Dramaattisesti Galletti kuitenkin ajettiin kentältä välittömästi maalin jälkeen toisella keltaisella kortilla, joka tuli paidan riisumisesta maalia juhlittaessa.
Vain hetkeä myöhemmin Olympiakosin tilanne synkkeni entisestään, kun Avraam Papadopoulos ajettiin kentältä niin ikään toisen varoituksen johdosta. Muutamassa minuutissa Olympiakos oli menettänyt kaksi pelaajaa, ja jatkoaikaa oli jäljellä vielä toiset viisitoista minuuttia.
Toisella puoliajalla alivoimainen Olympiakos oli oikeastaan ensimmäistä kertaa vastaanottavana osapuolena, ja AEK pääsi lopulta iskemään tasoitusosuman. Maali meni kuitenkin täysin Olympiakosin veteraanivahdin Antonios Nikopolidisin piikkiin, sillä harmaahapsi surffaili täysin väärässä suunnassa kun Ignacio Scoccon keskitys lipui kummallisella tavalla maaliin. AEK haki vimmatusti voittomaalia vielä jatkoajalla, mutta erotuomari vihelsi ottelun jatkoajan päättyneeksi, kun taululla komeilivat 4-4 -lukemat.
Rangaistuspotkukilpailu venyi lopulta suorastaan eeppisiin mittoihin, sillä molemmista joukkueista lähes kaikki pelaajat ehtivät kokeilemaan taitojaan yhdestätoista metristä kahteen otteeseen. AEK oli potkuvuorossa ensimmäisenä, ja se ehtikin tarjota sekä viidennellä että yhdeksännellä kierroksella voittoa Olympiakosille Daniel Majstoroviin ja Nikolaos Georgeasin epäonnistuttua, mutta tismalleen samoilla kierroksilla epäonnistuivat myös viimeistä otteluaan pelannut Olympiakos-ikoni Predrag Djordjevic sekä Paraskevas Antzas.
Ratkaisu nähtiin lopulta seitsemännellätoista kierroksella kun varsinaisella peliajalla kompuroinut Antonios Nikopolidis torjui ensin AEK:n Agustín Pelletierin rangaistuspotkun ja viimeisteli heti perään itse ratkaisevan osuman.
Näin Olympiakos varmisti liigamestaruuden seuraksi myös cupin voiton ja AEK:n mestaruudeton kuiva kausi sen kun jatkuu tulevillekin kausille. Todettakoon vielä että Perparim Hetemaj istui AEK:n penkillä koko ottelun ajan.